蔡声子是春秋时代蔡国一位出色的雄辩家与外交家，他关于楚国之才为晋国所用的评论鞭辟入里，流传至今。
鲁襄公二十六年（前547年），蔡国出面调解楚国和晋国的矛盾，蔡声子在晋楚之间游说。当他离开晋国又来到楚国的时候，楚国令尹（相当于丞相）子木与他长谈。子木问了晋国情况之后，又问，晋国的大夫同楚国大夫比起来，谁更贤明多才呢？蔡声子的回答明确而又出人意料：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也”，但是“虽楚有材，晋实用之”。
子木问，晋君难道没有重用宗族和姻亲吗？蔡声子说，当然有，但算起来还是任用楚人更多些。现在楚国经常滥用刑罚，楚国人才逃亡到四周的国家，成了那些国家的主要谋士为之服务，反过来危害楚国，无法挽救和医治，这就是说楚国不能任用贤人。
蔡声子进一步举例说明，楚申公子仪之乱，楚大夫析公受牵连逃到晋国，晋国视之如宝，楚晋之战，析公被安排在晋君的战车后面，当谋士。那时，晋军支持不住，将要逃遁。析公说，楚军心里轻浮急躁，容易被动摇。如果多处同时发出击鼓声，趁夜色发动进攻，楚军一定会逃走。晋国人听从了析公的话，楚军果然夜间溃逃。晋国乘胜追击还袭击了蔡国和沈国，俘虏了沈国国君，并再次打败楚国申息两地的军队，逼使郑国不敢与楚联盟，楚国由此丧失了中原。
再有，雍子本是楚大夫，家庭有矛盾，父与兄联合诬告他。楚君与大夫不能明断，逼得雍子也逃往晋国，晋封赏土地，用为谋士。彭城战役，晋、楚交兵，晋军又将败退。雍子见状，下令精选兵卒，喂饱战马，摆开阵势，焚烧营舍，决一死战！晋军猛然士气高涨，楚军当夜被击溃，楚国因此失去了东夷，令尹子辛由此被杀，楚国元气大伤，这都是因雍子的缘故.
子木听了蔡声子这一番追述与议论，沉吟许久，说：“你说得对。”蔡声子说，可惜这些情况非但没有改变，今天又有甚于此，伍举不过娶了申公子牟的女儿，申公子牟得罪逃亡，楚国却非说是伍举将子牟送走的，害得伍举逃奔郑国，他日日向南方眺望，盼望楚国能宽恕他，允许他回国效力，但楚国却置之不理，最近跑到了晋国，晋国对他非常器重，都要与著名的叔向相提并论了，如果他要伤害楚国，那可是很难防范的。子木愈听愈觉得不安，立即向楚康王秉报，决定恢复伍举爵禄，允许他回楚复职。（喜闻）
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