关于开放与交流世界史告诉了我们什么
到底什么是推动社会进步的动力
人类文明社会有几千年的历史，推动人类社会不断前进的动力是什么呢？
我们应该从历史事实来寻找答案。欧洲的文明史是从古希腊开始的。打开地图，我们不难看到，古希腊位于欧洲的东南端，非常接近两个人类的古代文明地区——古埃及和古巴比伦。此外，在古希腊文明之前，还有地中海东岸的腓尼基文明和希伯来文明，腓尼基商人游走于整个东地中海。我们合理地推断，古希腊无疑是接受了古埃及、古巴比伦和地中海东岸多重文明的影响。因为历史久远，直接证据不多，但是有两个事实很能说明这个推断。一个事实是古希腊文明最早的发源地，在地中海中的克里特岛，该岛是从埃及、地中海东岸航行到希腊本土的必经之地。另一个事实是，在小亚细亚地区发现许多古希腊文明的遗迹，这个地区恰恰位于古巴比伦所在的两河流域与希腊本土之间。最接近中东地区的古希腊开创了古代欧洲的文明，顺理成章，并且把世界的文明发展到一个新的高峰。随着亚历山大大帝的东征，将古希腊文明大大扩展，恰恰又扩展到包括古巴比伦、古埃及的整个中东地区，并且把文化中心移到了埃及的亚历山大城。
我们现代人虽然难以了解当时的许多细节，但古希腊文化的发展，给了我们一个流动的形象。从北非的尼罗河流域和西亚的两河流域流向东南欧的希腊，再从东南欧的希腊，流回两河流域和尼罗河流域。古希腊文化不仅比古埃及和古巴比伦文化更为辉煌，而且具有更大范围的影响，为后来的罗马大帝国的强盛提供了条件。罗马帝国的影响远远超过古希腊，把古代文明带给了半个欧洲。古希腊和古罗马两个时代，既是欧洲文明的发端，也是欧洲社会进步较快，经济、政治、文化全面发展的时代，是欧洲历史上的光辉篇章。
欧洲的停顿与落后，源于单一的思想和封建割据
再看看光辉的古希腊和古罗马时代以后的欧洲，是一个个封建割据的小王朝，单一的基督教文化居于统治地位，没有其他文化发展的余地，形成一千多年欧洲黑暗的中世纪。欧洲停顿了，欧洲落后了，就源于单一的思想和封建割据。是蒙古人从北边打进了欧洲，惊扰了欧洲人的美梦，方知远东有强大的先进的国家；是信仰伊斯兰教的土耳其人从南边打进欧洲，将古希腊文化重新呈现在欧洲人的面前，催生了欧洲的文艺复兴。通过阿拉伯人、土耳其人和蒙古人之手，欧洲人有了现代文明所必需的造纸。为了打通去远东的航路，才有发现新大陆之举，并推动了全球的航行。文艺复兴所展开的是今古之交流，全球航行推动的是东西之交流，这样一纵一横的大交流，将欧洲推向古今和东西大交流的中心，从而推动了欧洲经济、政治、文化的全面大发展。这种大交流，需要商业、航海业的发展，必然会促进工业的发展，促进经济制度和政治制度的改革，推动欧洲从封建社会向资本主义社会的转化。这种大交流必然扩大了人们的视野，继承先辈的文化遗产，吸取不同区域文化的精华，就会出现大师级的人物，创建新思想、创建新技术、建立科学和文学艺术的新天地。
阿拉伯人为何丧失先机
这里需要回答的一个问题是，为什么近代、现代社会首先诞生在欧洲，而阿拉伯人却丧失先机？阿拉伯人生活在中东地区，是东西方之间交流的地理中心位置，而且他们长期占有丰富的古希腊文化遗产，为什么没有能够成为古今、东西大交流的交汇点，创建近代社会，却只是成为欧洲复兴的一座桥？这里的关键在于文化思想的保守，他们信仰的是专一的伊斯兰教文化，许多异样的思想文化在那里虽然受到保护和尊重，却未能引起他们足够的注意，以创造出新型的社会。中世纪的欧洲，同样是基督教的一统天下，这种情形是欧洲保守、落后的基本原因。所以，文化上的一统天下，阻碍交流，阻碍创新，维护的是保守势力，造成的结果是落后。
无论是世界历史，还是中国历史，都说明开放与交流是促进社会不断前进的基本要素
中国的历史同样证明了这个真理。中国几千年的历史，最为人们称道的是春秋战国时代，那是一个百家争鸣的开放与交流的年代，也是中国社会进步最快的年代。中国的春秋战国时代与古希腊时代同步，是当时世界上东西方文化的两座高峰，并且导致后来出现统一而强大的大帝国。汉、唐盛世正是对外开放交流的时代，佛教进入中国，伊斯兰教也进入中国，开辟了陆路丝绸之路，又开辟了海上丝绸之路，在中国内地有中东地区来的商人，也有朝鲜和日本来的留学生。唐代以后有过五代十国的短暂分裂局面，又由宋朝统一大半个中国。宋代虽然是弱势，但是经济、文化、科技都有很好的发展，是一个开放的社会，特别是对东南沿海的开发和对海外的经营，更是前所未有。中国的四大发明，造纸术、印刷术、指南针、火药，是到了宋代得到全面发展，并传向西方。宋灭亡后一百年，有郑和舰队下西洋的壮举，是宋代航海技术打下的基础。与宋朝同时的辽、金，和继之的元朝，是由少数游牧民族统治，有其野蛮的一面，也有其开放的一面，摧残生命和奴役汉人是其罪恶，沟通南北和东西却是其功绩。应该说从汉、唐直到明朝前期，中国处于世界的领先地位，经济、文化、科技都走在世界的前列。其根本原因在于，相对于欧洲和其他地区，中国是一个开放的社会，有广阔的交流天地，而且并不排斥外来的思想、文化和技艺。
中国的停滞、落后始于十五世纪。十五世纪前三十年正是郑和七下西洋的年代（1405-1433年），此后中国的明朝就推行闭关自守的政策，不但不发展海军，而且限制民间的商船出海。为此，更荒唐的是限制民间造船大小和船的帆数，以至于到后来将郑和时代建造大船的技术失传。在西方，十五世纪恰恰是欧洲文艺复兴的年代，到了十五世纪末，哥伦布发现新大陆（1492年），葡萄牙人绕过非洲南端进入印度洋。新大陆、新航路、广阔的领地激励着欧洲的变革，使其不但从封建社会进入到资本主义社会，进行了工业革命，而且建立了现代自然科学体系，为欧洲的全面快速发展打下了坚实的基础。与欧洲相反，中国却从开放的社会，退回到封闭的社会。清代取代明代以后，曾经出现过康乾盛世，中国的国家版图扩大，民族统一，经济发展，人口增多。但是，清代继承了明代的闭关自守政策，与以欧洲为中心的大发展主流相隔绝，过着自我陶醉的日子。直到1840年的鸦片战争，才惊醒了中国人的美梦。
无论是世界历史，还是中国历史，都说明开放与交流正是一个社会不断前进的基本要素，不管这种开放与交流是主动的还是被动的，不管这种开放与交流是和平的还是战争的，客观上是推动了社会的进步。
中国社会要进步，必然要走开放与交流的道路，就要面对世界范围的竞争，因为中国的起点低，必然会遭遇极大的困难和痛苦。中国的社会正在转型，先前的规章制度不适用了，新的适应于向世界开放的规章制度还没有完全建立起来。在这个转型的过程中，问题显然不会少，困难显然不会小。中国的前途是光明的，还是黑暗的？答案是明确的。只要中国坚持改革开放的路线，坚持与世界交流，中国必然能够克服各种困难，走向进步，走向光明。（尤广建/北京大学旅美学者）
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